【特約作家許昭彥】
除非洋基今年能進入季後賽，19季以來的王牌救援李維拉（Mariano Rivera）再9場比賽後就要與球迷告別。洋基要想以第二外卡進季後賽是很難，不但在這9場中要追趕上領先洋基3場勝差的光芒，其間也還要趕上印地安人、金鶯與皇家。雖然洋基在這9場中有6場是在主場比賽，也有6場是與兩支弱隊比賽（巨人與太空人）其他3場與光芒，但以洋基現在那麼爛的表現，是不大可能全勝，所以這9場比賽後，大家是不能再看到這近代最偉大的洋基球星了。
我說李維拉是洋基近代最偉大球星，或許有人會說應該是基特（Derek Jeter），所以我們可以先來討論這點。李維拉在大聯盟史上救援成功最多652場（19日時），在季後賽史上也救援最多42場，有最佳0.70防禦率與最多投球局數與三振數。基特是洋基第一位打出三千支安打的球星（3316支），在季後賽也打出最多200支安打與得了最多111分。兩人也各得了一次世界大賽與美聯冠軍賽的MVP，所以如果在今年以前，我不能說李維拉是洋基最偉大球星，可是43歲的李維拉在今年最後一年不但老當益壯，在19日時還能救援成功44場，反觀39歲受傷的基特已是軟弱無力，今年只能打出0.190打擊率，大家對他明年是否能再比賽也就不大樂觀。不但如此，李維拉今年到各球場比賽時被別隊球員與球迷的熱烈愛戴可說史無前例，如果說他是近代大聯盟最偉大球星，也是沒有太多爭論的，這都是因為李維拉有高超的品格，對平常人也有同情心，這使人對他更加敬佩，大家知道他是巴拿馬漁夫之子。
李維拉今年已在17城市中的18個球場接見球場低層工作人員與有災難的球迷，李維拉要讓他們知道他是與他們站在一齊的，他認為如果能對待別人好，也能夠影響其他人很大。他在皇家球場就與一戶受災難的一家人在一起，這一家人今年三月時被飛機場內墜下的看板擊中，一個小孩死掉，另一個腿受傷，還有一個腦震盪，母親也受傷不能走路，要坐輪椅。李維拉看到這家人心裡很感動，就對那父親說他自己一定不能像他們那麼堅強，能夠承擔這樣大的災難。李維拉在那時就對那腿受傷的小孩說如果在那天比賽救援成功，一定要給他顆那棒球。李維拉果然救成，但賽後找不到那家人，他就請皇家隊幫忙找，當那家人被找到而到皇家隊時，看到李維拉在等待他們。後來那父親對媒體人士說他的兒子本來因為受傷已不面再玩棒球，但受到李維拉鼓勵拿到了這顆球，現在又找回對棒球的熱情，他的家庭出現一線生機。
大家知道李維拉今年到各隊比賽時都會收到禮物，最有趣的禮物是雙城用斷棒做成一個椅子，李維拉的卡特球（cutter）能夠強力旋轉而打斷球棒碎弱部分，打者常會因而打出軟弱滾地球出局，他是棒史上打斷最多球棒的投手。在所有對李維拉的告別活動中，在紅襪球場可說是最為隆重，全體紅襪球員都上場，紅襪給他的三個禮物中，有一個是他在2005年開季日時對紅襪球場觀眾揮帽致敬的照片，這是因為2004年美聯冠軍賽第四場時李維拉救援失敗，才使紅襪不但在那場逆轉勝，而且接下來再連勝3場，打敗洋基後還贏了世界大賽冠軍，所以在2005年紅襪主場開幕戰對上洋基，觀眾在介紹洋基球員輪對李維拉時就大聲歡呼，李維拉那時一點都不生氣，他笑容滿面地對觀眾揮帽致敬，充滿運動家風度，這使紅襪球迷對他更為尊敬。
亳無疑問的，李維拉是大聯盟中最被尊敬的球星，他願意幫助別人，例如他會指導別隊投手怎麼投球。現在費城人的投手哈勒戴（Roy Halladay）就說在一次明星賽時，李維拉就教他怎麼投卡特球（要點是拇指要握在球底下），這使他那時回到藍鳥後再與洋基比賽時，就能連續打敗洋基三場，所以洋基球員那時就說要處罰李維拉！沙巴西亞在2009年加入洋基後投不好，李維拉就花了45分鐘跟他懇談。洋基新秀捕手羅曼恩（Austin Romine）今年第一次為李維拉接球時，李維拉知道他很緊張，所以就先安慰他說他一定能渡過這一關。
洋基教頭吉拉迪過去有4年擔任過李維拉的捕手，他說從來沒有看過李維拉投球到地上！也沒有另一位投手投的球比李維拉投的更容易接，因為他控球極佳。一位牛棚投手教練也說他在12年中沒看過李維拉投球到地上，這就是李維拉卓越非凡的球技。對李維拉接球最多的捕手波薩達（Jorge Posada）說沒有人投出強球像李維拉投出時那麼平順流暢，他也說很少人衣著打扮像李維拉那麼高雅，就算是牛仔褲也是穿得合適體面，可見李維拉的作風都是第一流的。
1995年6月11日那天李維拉與基特同時被洋基下放到小聯盟，李維拉那時當先發投手失敗，防禦率是10.20，基特打擊率只有0.234，兩人那夜住在新州旅館，等待隔日回到小聯盟。基特說那夜在旅館附近餐館吃飯時，兩人都愁眉苦臉，不知何時才能重返洋基？當時當然不會想到兩人後來一共變成26次明星賽的球星，與合拿了10個世界大賽冠軍戒指。所以在這李維拉離開洋基前夕，基特也很有感觸，他說與李維拉是像兄弟，因為他們有相同個性，所以容易相處，從小聯盟開始已有21年都在一起。聽到基特說這話的洋基迷當然也會感慨萬千，這兩人19年來不但為洋基贏球，而且也使洋基變成風格高超、被人尊敬的球隊，洋基以後要等到什麼時候，才會再有像這樣的兩位大球星同時出現？
【2013/9/21 聯合新聞網】
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